Его называли новым Кларком Гейблом, новым Джеймсом Дином, новым Марлоном Брандо, новым Мики Рурком, новым Ником Нолте… Но Расселл Кроу (Russell Crowe), самый примечательный «импортный товар» со времен Мела Гибсона, не является новичком в актерской среде. Со времени своего дебюта в австралийском фильме «Blood Oath» в 1990 г. Кроу появился более чем в 20 фильмах, каждый из которых заставлял деятелей киноискусства говорить о возможности установить его звездный статус в Голливуде. Но после его впечатляющего участия в фильме «L.A. Confidential» в роли грубоватого полицейского 50-х годов, период ожидания этого статуса для Кроу закончился. То, что актер способен вызывать сравнения со многими кинематографическими идолами, говорит о невероятно широкой амплитуде его возможностей. Он доказал, что способен изобразить весь спектр человеческих эмоций: он одинаково умело рисует и самые положительные качества, и самые черные пороки - способность, которой могут похвастаться только великие артисты. Его равные успехи и в положительных, и в отрицательных ролях, в сочетании с готовностью рисковать и нестандартной приятной, импонирующей зрителю внешностью, ставят его в один ряд с лучшими молодыми актерами Голливуда наших дней, такими, как Шон Пенн, Даниел Дей-Льюис и Эдуард Нортон. Его объединяет с ними и обладание определенными «звездными» качествами, истинным талантом и нежеланием идти на поводу у кого бы то ни было.

Взгляд на творчество Кроу сразу же открывает его склонность к крайностям в ролях: от трогательного бесхитростного мойщика посуды, приголубившего слепого («Proof », 1992, за что он получил приз Австралийского Института кино за лучшую второстепенную роль), до незабываемо убедительного садиста-фашиста («Romper Stomper», 1993, и опять приз Австралийского Института кино, на этот раз - за лучшую мужскую роль). За этой ролью последовала роль нежнейшего, застенчивого гомосексуалиста, сына добропорядочного вдовца в драматической комедии «The Sum of Us» (1994). Среди других ролей: бандит, ставший проповедником, в паре с Шарон Стоун («The Quick and the Dead»); мерзкое порождение компьютера - создание, воплотившее в себе черты 183 самых ужасных убийц в истории человечества, с Дензелом Вашингтоном в роли полицейского («Virtuosity »). Оба фильма вышли на экраны в 1995 г. Кажется, в реальной жизни Кроу так же многогранен, как его герои вместе взятые. Хотя он и утверждает, что его репутация хулигана - проделки прессы, он справедливо считается грубияном (однажды взял да и ушел посреди интервью с корреспондентом «Нью-Йорк пост», потому что ему «стало скучно»); хамоватым (бывает, что нарочно пускает дым людям в лицо и ругается матом при малейшем поводе); слишком властным (командует и распоряжается всеми на съемках); слишком прямолинейным (называет неблагоприятные рецензии «завтрашними обертками от паршивой жратвы»); вспыльчивым (не раз вступал в драки с коллегами-актерами, а однажды наставил пистолет на парикмахера на съемках, чтобы тот быстрее выполнял его требования); бескомпромиссным (неустанно воюет с режиссерами, добиваясь своего). Сопоставьте эти черты с другими известными качествами артиста: его знают как интересного в общении, обаятельного, щедрого человека, настоящего профессионала, - и тогда у вас начнет складываться впечатление о настоящем Расселле Кроу с его непредсказуемым обаянием, отрицать которое невозможно.

Кроу, со своей стороны, объясняет свой переменчивый темперамент особенностями своей рабочей этики и подобной хамелеону способностью адаптироваться к любым ситуациям. «Я одержим работой. Нет, я не конформист, но выполняю то, что требуется. И у меня есть собственное мнение... а это иногда вызывает некоторые трудности. Но если люди серьезно относятся к работе, у них со мной не бывает проблем. И я имею в виду действительно серьезное отношение к работе, а не ко мне. Это не заносчивость, а честность». И похоже, что этот прямолинейный подход срабатывает: не только режиссеры ценят результаты полновесного участия темпераментного актера в каждой из своих работ, но и зрители толпами направляются в кинотеатры, чтобы посмотреть на динамичного новозеландца в действии. Антони Хопкинс, снимавшийся с Кроу в фильме «The Efficiency Expert» (1992), сказал: «Он напоминает мне меня самого, когда я был молодым артистом».

Хамелеонская привлекательность Кроу, несомненно, имеет корни в его достаточно нестандартном воспитании. Родился он в Новой Зеландии. Его прабабушка по материнской линии принадлежала к племени маори. С 4 лет Расселл жил в Сиднее, в Австралии. Так как родители постоянно переезжали с места на место, только в 14 лет мальчик первый раз поселился в настоящем постоянном доме. С 6 лет Расселл начал сопровождать родителей на работу (поставки продуктов на съемки фильмов). А это, в конечном итоге, привело к тому, что мальчика начали приглашать сниматься в детских ролях.

Несмотря на удачный и ранний дебют в шоу-бизнесе, первое знакомство Кроу с исполнительским искусством выразилось в участии в рок-группах. В 16 лет он вышел на сцену под именем Расс Ле Рок. Этот вид заработка сочетался с другими: Расселл работал официантом, барменом, ведущим игры бинго... Первой сколько-нибудь близкой к настоящей игре работой Кроу была запись 1980 г., которая пророчески называлась «I Want To Be Like Marlon Brando» («Хочу быть, как Марлон Брандо»). Вместе с товарищем он организовал группу «Roman Antix». Постепенно она превратилась в рок-группу «30 Odd Foot of Grunts», в которой Кроу до сих пор поет, играет на гитаре и для которой пишет стихи.

Кроу считает, что своим успехом он во многом обязан Шарон Стоун, как в Австралии, так и в США. Актриса была потрясена его смелым и нестандартным исполнением роли в «Romper Stomper». Она знала, что он не ударит в грязь лицом, исполняя одну из главных ролей в паре с ней. «Я видела, что Расселл не только привлекателен и талантлив, но и бесстрашен. Я считаю бесстрашие очень привлекательным качеством. Я была уверена, что не отпугну его». И она была права: Кроу внес в безжизненный вестерн волшебные моменты, несмотря на то, что его роль была сокращена до минимума в сравнении с изначальным планом. Теперь Кроу шутит, что фильму был бы оказан гораздо лучший прием в США, если бы режиссер оставил в американской версии некий сексуальный эпизод, в котором он снялся с Шарон Стоун. Австралийская версия фильма, в которой присутствует вышеуказанный эпизод, пользовалась огромным успехом в видеобиблиотеках. В трудовой биографии Кроу немало подобных сцен, где он снимался вместе с самыми потрясающими актрисами: в «Rough Magic» - с Бриджет Фонда; в «L.A. Confidential» - с Ким Бейсинджер; в «Breaking Up» - с Салмой Хейек.

В 1999 г. Кроу снялся в одной из главных ролей вместе с Бертом Рейнолдсом в фильме «Mystery Alaska». Это - комедия о шерифе маленького городка на Аляске, который тренирует местную хоккейную команду для встречи с «Нью-Йорк рейнджерс» из Национальной Хоккейной Лиги. В том же году он снялся с Аль Пачино в фильме «The Insider». Он исполнил здесь роль заправилы табачного бизнеса. Эта роль принесла ему выдвижение на «Оскара» за лучшую мужскую роль. А 2000 год Кроу встретил выходом на экраны фильма «Gladiator». Здесь он исполнил роль древнеримского полководца, предательски отданного в рабство и ставшего непобедимым гладиатором. Тем, кто хотел бы вспомнить времена, когда на экраны выходили такие фильмы, как «Клеопатра», «Спартак» и другие подобные произведения на исторические темы, автор этой статьи рекомендует посмотреть «Гладиатора», который сейчас идет во многих кинотеатрах. Красивые мужественные герои, римские патриции и императоры, прекрасные дамы, массовые сцены битв и гладиаторских боев, благородство и предательство...

Хотя у Кроу нет проблем с высшим обществом Голливуда (среди его ближайших друзей - Том Круз и Николь Кидман, с которыми он знаком еще с Австралии), в промежутках между съемками он предпочитает удаляться на свою австралийскую ферму. «Если бы Австралию и Новую Зеландию поглотил чудовищный прилив, а африканский континент исчез в результате нападения марсиан, тогда бы я переехал в Лос-Анджелес». Трезвый и прямой актер предпочитает честные человеческие отношения, которые он видит дома, тем, что складываются у него с голливудскими знаменитостями. «В Австралии к тебе не относятся как к мебели. Друзья - это друзья, а те, кто тебя ненавидит, своего мнения не изменят. Потому мне, наверно, это и нравится».

Сердечные дела Расселла Кроу тоже являются объектом пристального внимания прессы и публики. Замечено было, что актер проводит много времени с Мег Райан. Эта «дружба» подпортила отношения Райан с мужем (супруги объявили, что расстаются). Газетчики с упоением брали интервью у официантов и служащих, которым, по их словам, случалось заметить пару в каком-нибудь отеле или ресторане. А вот и еще одна новость: в январе Джоди Фостер и Расселла Кроу видели обнимающимися, танцующими вместе на вечеринках, держащимися за руки... Его имя упоминалось в соседстве с именем еще одной очаровательной женщины - Уиноны Райдер. В апреле Кроу признался одному из журналов, что его сердце недавно было разбито, но не сказал - кем. Когда к нему стали приставать, добиваясь подробностей, он заявил: «Смерть хорошей коровы всегда выводит человека из равновесия».